5 bonnes raisons de visiter les arènes gallo-romaines de Saintes !
Vous l’ignoriez peut-être mais Saintes dispose d’un patrimoine gallo-romain exceptionnel qui n’a rien à envier aux grands sites de l’antiquité romaine.
Visiter les arènes gallo-romaines, c’est remonter près de 2 000 ans d’histoire à la découverte d’un site emblématique de Saintes : les arènes gallo-romaines. Imaginez les gladiateurs dans l’arène de cet amphithéâtre gallo-romain, construit bien avant le Colisée de Rome !
1. Découvrez l’un des plus anciens amphithéâtres construits en Gaule.
Construit à la périphérie de la ville en 40-50 après J.-C., les arènes de près de 2000 ans sont l’une des plus anciennes de la Gaule. Classé monument historique depuis 1840, elles sont la fierté des saintais aux côtés de l’arc de Germanicus, les thermes de Saint-Saloine, les aqueducs et fontaines gallo-romaines.
2. Admirez l’état de conservation du site
Astucieusement adossé à une pente naturelle, il pouvait accueillir plus de 15 000 spectateurs, soit la population de la cité. Impressionnant, non ?
Il conserve de beaux vestiges : l’arène, les fondations de l’édifice, et demeure l’un des amphithéâtres les mieux conservés de la Gaule romaine.
Comptant parmi les incontournables de Saintes, les arènes gallo-romaines font partie des 18 sites emblématiques participant au Loto du Patrimoine 2019. Elles font aussi l’objet de fouilles et de travaux de restauration en 2021.
3. Vivez un instant hors-norme au coeur des arènes romaines !
L’amphithéâtre gallo-romain impressionne le visiteur ! Niché au creux de son vallon naturel, l’amphithéâtre, de forme elliptique, a d’imposantes dimensions : 126 m de long pour le grand axe et 102 m pour le plus petit.
Ses dimensions grandioses reflètent la puissance de la cité au 1er siècle. Pour mieux se rendre compte de sa situation géographique, empruntez le sympathique parcours pédestre qui permet d’y accéder depuis la ville. Entre les clochers de la Cathédrale Saint-Pierre, l’Abbaye aux Dames et la Basilique Saint-Eutrope, vous plongerez au coeur de l’histoire passionnante de Saintes, avec la sensation d’être tout petit parmi ces imposants édifices.
4. Ressentez cette atmosphère chargée d’histoire
“Du pain et des jeux !” Les deux pieds dans l’arène, il est facile de s’imaginer à l’époque des gladiateurs. Il y a près de 2000 ans : le matin, on organisait des combats d’animaux (sangliers, ours…) et l’après-midi, les gladiateurs s’affrontaient dans l’arène sous la clameur des 1500 spectateurs.
Vivez tout simplement l’expérience : se poser sur les gradins tel un spectateur, approcher l’obscure en allant sous la “porte des morts” et ressortir de l’arène, tel un combattant victorieux, par la lumineuse “porte des vivants”.
5. Laissez-vous guider
Outre la visite en accès libre, des temps forts sont proposés en période estivale.
- La visite thématique “L’amphithéâtre Gallo-Romain de Saintes, 2000 ans d’histoire, de l’Antiquité à nos jours” permet de découvrir davantage ce lieu mythique.Plus d’infos sur les jours et horaires dans notre rubrique Agenda
- Les ateliers “spécial famille” avec des thématiques variées comme par exemple “Les Senteurs Antiques”, “Les secrets des bâtisseurs Romains” ou encore “Le coffre du gladiateur” organisés en juillet/août (français – 45min).
- Le bonus pour les familles, c’est le livret jeu qui attend les enfants entre 7 et 12 ans ! Une fois le livret rempli, les enfants pourront le corriger et gagner leur diplôme de “meilleur gallo-romain” ou “meilleure gallo-romaine” !
- Chaque année, des spectacles son et de lumière sont proposés dans le cadre du festival “Sites en scènes et des spectacles de gladiateurs lors des journées européennes du patrimoine.
- Saviez-vous qu’il existe une application mobile appelée Mediolanum 3D qui vous projette dans le passé ? Grâce à des commandes, vous pouvez remonter le temps et visualiser Saintes durant l’Antiquité. Téléchargez la sur Play Store ou Apple Store
- Vol au-dessus du temps : en juillet/août, découvrez également l’histoire de l’amphithéâtre ainsi que son chantier actuel à travers deux capsules immersives filmées au drone et restituées grâce à des masques HD.
Alors, prêt pour faire un bond de 2000 ans dans le passé ?
Ce qu’on aime en 3 points :
- les dimensions hors-norme de l’amphithéâtre gallo-romain
- l’atmosphère de ce lieu chargé de 2000 ans d’histoire
- les visites guidées, animations et spectacles qui font vivre le site
- Le café de l’amphithéâtre, pour se désaltérer tout en profitant du spectacle